Una
base de datos es un almacén que nos permite guardar grandes cantidades de
información de forma organizada para que luego podamos encontrar y utilizar
fácilmente.
El término de
bases de datos fue escuchado por primera vez en 1963, en un simposio celebrado
en California, USA. Una base de datos se
puede definir como un conjunto de información relacionada que se encuentra
agrupada ó estructurada.
Desde el punto de
vista informático, la base de datos es un sistema formado por un conjunto de
datos almacenados en discos que permiten el acceso directo a ellos y un
conjunto de programas que manipulen ese conjunto de datos.
Características de Base de datos.
1.- Independencia lógica y física de los datos.
2.- Redundancia mínima.
3.- Acceso concurrente por parte de múltiples usuarios.
4.- Integridad de los datos.
5.- Consultas complejas optimizadas.
6.- Seguridad de acceso y auditoria.
7.- Respaldo y recuperación.
8.- Acceso a través de lenguajes
de programación estándar.
Ventajas
de Base de datos.
-Control sobre la redundancia de
datos:
Los sistemas de ficheros almacenan varias copias de los mismos datos en
ficheros distintos. Esto hace que se desperdicie espacio de almacenamiento,
además de provocar la falta de consistencia de datos. Estos ficheros están
integrados en el sistema de base de datos, no almacenan varias copias de los
mismos datos.
-Consistencia de datos: Eliminando
o controlando las redundancias de datos se reduce en gran medida el riesgo que
haya inconsistencias. Si un dato está almacenado una sola vez, cualquier
actualización se debe realizar sólo una vez, y está disponible para todos los
usuarios inmediatamente.
-Comparación de datos: En
los sistemas de ficheros, los ficheros pertenecen a los personas o a los
departamentos que los utilizan. Pero en los sistemas de bases de datos, la base
de datos pertenece a la empresa y puede ser compartida por todos los usuarios
que estén autorizados.
-Mantenimiento de estándares:
Gracias
a la integración es más fácil respetar los estándares
necesarios, tanto los establecidos a nivel de la empresa como los nacionales e
internacionales. Estos estándares pueden establecerse sobre el formato de los
datos para facilitar su intercambio, pueden ser estándares de documentación, procedimientos
de actualización y también reglas de acceso.
-Mejora en la integridad de datos: La integridad de la base datos se refiere a la
validez y la consistencia de los datos almacenados. Normalmente, la integridad
se expresa mediante restricciones o reglas que no se pueden violar. Estás
restricciones se pueden aplicar tanto a los datos, como a sus relaciones, y es
el SGB quien se debe encargar de mantenerlas.
-Mejora en la seguridad: La seguridad de la base de datos es la protección
de la base de datos frente a usuarios no autorizados. Sin unas buenas medidas
de seguridad, la integración de datos en los sistemas de bases de datos hace
que éstos sean más vulnerables que en los sistemas de ficheros.
-Mejora en la accesibilidad a los datos: Muchos SGBD proporcionan lenguajes de consultas o
generadores de informes que permiten al usuario hacer cualquier tipo de
consulta sobre los datos, sin que sea necesario que un programador escriba una
aplicación que realice tal tarea.
-Mejora en la productividad: En el SGBD proporciona muchas de las funciones
estándar que el programador necesita escribir en un sistema de ficheros. A
nivel básico, el SGBD proporciona todas las rutinas de manejo de ficheros
típicas de los programas de aplicación.
Al
disponer de estás funciones le permite al programador centrarse mejor en la
función específica requerida por los usuarios, sin tener que preocuparse de
detalles de implementación de bajo nivel.
-Mejora en el mantenimiento: En los sistemas de ficheros, las descripciones
de los datos se encuentran inmersas en los programas de aplicación que los
manejan. Esto hace que los programas sean dependientes de los datos, de modo
que un cambio en su estructura, o un cambio en el modo en que se almacena un
disco, requiere cambios importantes en los programas cuyos datos se ven
afectados.
-Aumento de la concurrencia: En algunos sistemas de ficheros, si hay varios
usuarios que pueden acceder simultáneamente en un mismo fichero, es posible que
el acceso interfiera entre ellos de modo que se pierda información o se pierda
la integridad.
-Mejora en los servicios de copias de seguridad: Muchos sistemas de ficheros dejan que sea el
usuario quien proporcione las medidas necesarias para proteger los datos ante
fallos en el sistema o en las aplicaciones. Los usuarios tienen que hacer
copias de seguridad cada día, y se produce algún fallo, utilizar estás copias
para restaurarlos.
En
este caso, todo el trabajo realizado sobre los datos desde que se hizo la
última copia de seguridad se pierde y se tiene que volver a realizar. Sin
embargo, los SGBD actuales funcionan de modo que se minimiza la cantidad de
trabajo perdido cuando se produce un fallo.
Desventajas
-Complejidad: Los
SGBD son conjuntos de programas que pueden llegar a ser complejos con una gran
funcionalidad. Es preciso comprender muy bien esta funcionalidad para poder
realizar un buen uso de ellos.
-Coste
del equipamiento adicional: Tanto el SGBD, como la propia base
de datos, pueden hacer que sea necesario adquirir más espacio de
almacenamiento. Además, para alcanzar las presentaciones deseadas, es posible
que sea necesario adquirir una máquina más grande o una máquina que se dedique
solamente al SGBD. Todo esto hará que de un sistema de bases de datos sea más
cara.
Vulnerable
a los fallos:
El hecho de que todo esté centralizado en el SGBD hace que el sistema sea más
vulnerable ante los fallos que puedan producirse. ES por ello que deben tenerse
copias de seguridad (Backup).
Tipos
de campos.
Cada Sistema de Base de Datos
posee tipos de campos que pueden ser similares o diferentes. Entre los más
comunes podemos nombrar:
1.- Numérico: Entre los diferentes tipos de campos numéricos podemos
encontrar enteros “sin decimales” y reales “decimales.
2.- Boléanos:
Poseen dos estados: Verdadero “Sí” y Falso “No”.
3.- Memos: Son campos alfanuméricos de longitud ilimitada. Presentan el
inconveniente de no poder ser indexados.
4.- Fechas: Almacenan fechas facilitando posteriormente su explotación,
de esta forma posibilita ordenar los registros por fechas o calcular los días
entre una fecha y otra.
5.- Alfanuméricos: Contienen cifras y letras. Presentan una longitud
limitada (255 caracteres).
6.- Autoincrementables: Son campos numéricos enteros que se
incrementan en su unidad su valor para cada registro incorporado. Su utilidad
resulta: Servir de identificador ya que resultan exclusivos de un registro.
Tipos
de Base de datos.
MySql: es una base de datos con
licencia GPL basada en un servidor. Se caracteriza por su rapidez. No es
recomendable usar para grandes volúmenes de datos.
PostgreSql
y Oracle: Son
sistemas de base de datos poderosos. Administra muy bien grandes cantidades de
datos, y suelen ser utilizadas en intranets y sistemas de gran calibre.
Access:
Es una base de datos desarrollada por Microsoft. Esta base de datos, debe ser
creada bajo el programa Access, el cual crea un archivo .mdb con la estructura
ya explicada.
Microsoft SQL Server: Es
una base de datos más potente que Access desarrollada por Microsoft. Se utiliza
para manejar grandes volúmenes de informaciones.
